Издавна увидено: урожайный сначала сорт равномерно терял свою продуктивность и сходил на нет — вырождался. Кстати говоря, длительность жизни сорта невелика, в среднем 15 лет. Вопрос о причинах вырождения картофеля длительное время был предметом острых обсуждений в ученом мире, пока не установили главной причины — вирусной инфекции. Как раз вирусные заболевания, передаваясь через клубни, усиливают зараженность и вырождение.
Наружные признаки вирусных заболеваний появляются так: пожелтение растений, отставание в росте и скручивание листьев, их сморщивание и возникновение жилковых некрозов, неравно мерное окрашивание и т. д. Процесс восстановления видов картофеля, их оздоровления сложен. Разработана разработка выращивания растений в пробирках из апикальной меристемы, потом их ускоренно размножают в теплицах, ведут строгую диагностику заболеваний и т. д.
После оздоровления сорт включают в стерильную коллекцию, в ней представлены все сорта, районированные в стране, а также наилучшие новые сорта забугорной селекции. Клубни, приобретенные от минзурочных растений в теплице, передают на сортообновление, то есть на регулярную подмену семенного картофеля, без которого получение больших урожаев нельзя.
Оздоровленные клубни, кроме резкого увеличения урожайности, время от времени в два и более раза, владеют рядом других преимуществ. К примеру, в таких клубнях содержание нитратов еще ниже, чем в обыденных. Массивные оздоровленные растения меньше мучаются от колорадского жука, он ведь в первую очередь заселяет ослабленные растения.
